Ground Control to Mayor Tom, take your protein pills and put your helmet on… Así, con esa frase, comienza uno de los discos más psicodélicos de la transición de la década del sesenta al setenta. 1969, para ser más exactos. Si bien este disco es una de las primeras muestras de cómo evolucionaría el rock progresivo años más tarde, muchos de sus temas tienen una marcada influencia del gran Dylan y su nostálgica armónica (interpretada en el tema “Unwashed and Somewhat Slightly Dazed” por los Benny Marshall and Friends).

No hay duda que el tema más recordado es el que le da el título al álbum completo, una de las canciones que sirvieron como fondo musical para una de las décadas más convulsivas e importantes de estos tiempos. Lanzada en 1969 como single (luego editada en 1972 en una reedición del disco), “Space Oddity” narra la historia del astronauta Tom (Major Tom) en un diálogo con la estación en la Tierra antes de salir al espacio. La parte intermedia de esta canción hace recordar al crescendo de “A day in the Life” (1967, Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band – The Beatles), un intermedio que da a entender el momento del despegue de Major Tom. El tema, inspirado en “2001: A space oddysey” de Stanley Kubrick, fue utilizado para la transmisión en directo de la BBC de la llegada del hombre a la luna, lo que catapultó a la canción a los primeros puestos de las listas musicales de la época.

Un álbum que precedería al trascendental “The man who sold the world”, pero que empezaría a mostrar lo mejor de un genio como David Bowie, que había debutado con su álbum homónimo dos años atrás en 1967. Los dejo con un video de la versión original de uno de los mejores temas de Bowie, “Space Oddity”.

Farrokh Bulsara. ¿A alguien le suena ese nombre? Pues, a mi si. Es mi ídolo y, junto con Lennon, McCartney, Morrison, Hendrix y otros genios más, es uno de los mejores músicos que este planeta pudo y podrá haber visto jamás.

La discografía de Queen es vasta, amplia, alucinante, impresionante y, en todo el sentido de la palabra, ¡genial! Como comprenderán todos ustedes, no puedo recomendarles un solo disco, sino la discografía completa desde el “Queen” (1973), pasando por “A day at the races” y “A night at the opera” (1976 y 1975, respectivamente) hasta “The Game” (1980), “Flash Gordon” (1981) e “Innuendo” (1991).

En todos y cada uno de estos discos encontramos una mezcla perfecta de elementos: la voz de Freddie (que hasta ahora no ha sido igualada), la “Red Super Special” de Brian May (apuesto a que pocos sabían que esa guitarra que nos deleita los oídos fue hecha en casa y diseñada por May y su padre), la batería de Roger Taylor y el talento de John Deacon.

Es evidente que hay canciones del grupo que se han hecho himnos. Ya sea a la libertad, al estilo de vida, a lo social, a lo bello y atractivo de la música; o simplemente a los sentimientos. Personalmente, considero como himnos a:

• “Bohemian Rhapsody”
• “Somebody to love”
• “Under Pressure” (a mi parecer, un análisis musical de la realidad social hecho con David Bowie)
• “Having a good time” (excelente anti-depresivo)
• “We will rock you”
• “We are the Champions”
• “Another one bites the dust”
• Y una de mis canciones favoritas de todos los tiempos, la cual fervientemente creo que es un retrato de la sociedad inglesa de la época. Una canción que se convierte actualmente en un himno a la libertad, al escape del amor opresivo y asesino: “I want to break Free”

Cada uno tiene su manera de aportar a la música. Yo no sé cantar y ya olvidé como tocar la guitarra, así que no puedo hacer nada sino recomendarles uno de los mejores grupos de rock de la historia. Damas y caballeros, con ustedes: QUEEN (aplausos, por favor). Provecho.

Así cocinó John Frusciante su cuarto álbum como solista: con folk, rock, psicodelia y sonidos electrónicos. Así; melancólico y mágico.

Lanzado el 24 de febrero del 2004, Shadows Collide with people se convirtió en un importante logro individual para la guitarra de los Red Hot Chili Peppers y fue, en este trabajo, donde plasmó su depresión debido a las drogas y a su proceso de rehabilitación. A pesar de su leve difusión fuera de los Estados Unidos, el disco logró ubicarse en el puesto 191 del Billboard 200 americano y además logró editar una versión para el público japonés.

Frusciante trabajó en conjunto con el eximio bajista Flea y el batería Chad Smith, integrantes de los Red Hot Chili Peppers. Asimismo, con el multi-instrumental Josh Klinghoffer (“Omission”; “-00Ghost27″), Greg Kurstin (Piano en “Of Before”) y el puertorriqueño Omar Rodríguez–López de The Mars Volta.

Para los que gustan de caminatas grises por la ciudad, medianos momentos de soledad, o simplemente aprecian lo experimental; este es su disco. Un platillo recomendadísimo. Especialmente, el tema “Omission”.

Buen provecho, señores.

El nombre del disco se debe a que Fran Healy quería hacer referencia a aquellas canciones que suenan en las radios y son un éxito, pero nadie sabe quienes son los que las interpretan. Es decir, las “bandas invisibles”. Así sentía Healy a Travis por un buen tiempo, ya que si bien consiguieron un éxito tremendo con “The Man Who” (telonearon a Oasis y se presentaron en el Festival de Glastonbury ante 100.000 espectadores coreando sus temas), el nombre de la banda parecía no consolidarse. “Sing” se convirtió en el tema promocional del disco y habla sobre el potencial que tiene el canto para transmitir los sentimientos (se lo dedicó a su prometida Nora, que se cohibía y no cantaba frente a él). Al respecto, Healy afirma que:

“Antes, Nora, mi novia, me inspiraba muchas de las canciones de amor. Pero el tema ya es muy sólido y pensé que podía evolucionar. (…) Me he dado cuenta de lo frágil que es el mundo”.

“Side”, el segundo tema promocional, habla del sentido circular de la vida (es decir, no existe ni principio ni fin explícito) y que cuando ambicionamos cosas de otros, no nos damos cuenta que esos otros también pueden estar ambicionando algo que les falta.

We all live under the same sky (Todos vivimos bajo un mismo cielo)
We all will live, we all will die (Todos viviremos, todos moriremos)
There is no wrong, there is no right (No existe el error, no existe lo correcto)
The circle only has one side (El círculo tiene un solo lado)

Pero, en mi opinión, la cumbre del disco se encuentra en “Flowers in the Window”, compuesta como una oda hacia el optimismo y al amor, sin llegar a convertirse en una típica balada romántica. El mismísimo Paul McCartney participó en los arreglos de la canción, aunque no aparece en ningún credito. El video de la canción se realizó en locaciones de Ciudad del Cabo, Sudáfrica, en las que se aprecia una ciudad habitada únicamente por mujeres embarazadas. Al final, aparece un hombre que sugiere haber sido forzado a quedarse para ser el padre de todos esos niños.

Travis, pues, no es más una “banda invisible”, porque se ha convertido en un gran referente de esta segunda invasión británica que muchos catalogan como parte del Britpop. Así que este 14 de noviembre, Travis estará más visible que nunca para todos los peruanos.

“The Crane Wife” es el cuarto álbum realizado en estudio por ellos y fue lanzado en el 2006, bajo el sello de Capitol Records. En él se cuenta una vieja historia japonesa sobre “la mujer de la grulla” (traducción del título del disco) que Colin Meloy, el líder de la banda, encontró en un libro y decidió colocarle música. Sobre la concepción del disco, en una entrevista se le preguntó a Meloy por la leyenda que encierra la temática del álbum y él respondió que:

“Es una vieja historia acerca de un campesino en el Japón rural que encuentra una mujer con una grulla herida durante una caminata nocturna. Hay una flecha en su ala. Él ayuda a la grulla para que, luego de unos días, se enamoren y se casen.

La canción escogida como single promocional de este álbum es “O Valencia!“, cuyo videoclip ha sido ganador del Green Screen Challenge y basa su estructura musical dandole guiños al Folk de la vieja escuela dylaniana. Si bien el EP “5 Songs”, que lanzaron en el 2001, concentra casi todo lo mejor de su repertorio (opinión personal, claro), “The Crane Wife” es un disco que se deja escuchar gracias a la fluidez que existe entre canción y canción y a la sutil congruencia que existe entre las letras (versos de una hermosa historia) y la música (a lo Dylan).