Un lejano domingo, por allá en 1994, llegó a mis manos un viejo cassette TDK. Llegué a mi casa y escuché esto:

“Woe to you, Oh Earth and Sea, for  (¡Ay de la tierra y de la mar!)
the Devil sends the beast with wrath, (porque descendió el diablo a vosotras)
because he knows the time is short… (por cuanto sabe que le queda poco tiempo…)
Let him who hath understanding (El que tenga inteligencia)
reckon the number of the beast, (calcule el número de la bestia)
for it is a human number. (porque es número de hombre)
It’s number is Six hundred and sixty-six.” (Su número es seiscientos sesenta y seis)

Todo esto era el sueño de un chico perturbado, cuyos sueños se repetían y lo despertaban a gritos.

I left alone, my mind was blank.
I needed time to think
to get the memories from my mind
What did I see? Can I believe
that what I saw that night was real
and not just fantasy?
Just what I saw in my old dreams,
were they reflections of my warped mind
staring back at me
‘Cause in my dreams it’s always there
the evil face that twists my mind and brings
me to despair.

Esa canción marco mi relación con Iron Maiden. No dejé de escuchar ese cassette una y otra vez. No paré hasta sacar todas las guitarras, el bajo, comprarme polos, cassettes originales, posters y ahora me entero que van a venir a Lima. Por años me cansé de leer cartas en las que muchos fans le pedían algo de cojones a los empresarios para que los traigan. Daba envidia verlos pasar por Chile, Argentina, Venezuela, Colombia o Ecuador. Lo que mis amigos pensaban cuando los escuchábamos era: “¿algún día vendrán?”. “Nooooo… nunca”, solíamos responder. Ahora es un sueño hecho realidad.

26 de marzo de 2009. El viejo Estadio Nacional retumbará. Muchas canciones me marcaron desde aquel viejo cassette. Los demás temas que estaban grabados ahí eran Run To The Hills, The Trooper, Wasted Years, Powerslave, Sanctuary, The Evil That Men Do, Transylvannia, Iron Maiden y Killers.

Repasemos un poco sobre ellos. Steve Harris, hincha del West Ham United y ex miembro de bandas como Gypsy’s Kiss y Smiler, fundó el grupo en 1975. A Steve se le ocurrió el nombre al ver un objeto de tortura en una vieja película llamada “El hombre de la máscara de hierro”. Era un ataúd de metal con una gran cantidad de púas en su interior, donde metían a las víctimas encerrándolas hasta morir. Hubo muchas formaciones antes de consolidar la definitiva. El primer single oficial “Running Free” fue grabado el 8 de febrero de 1980 con Paul Di’Anno en la voz, Steve Harris en bajo y coros, Dave Murray en guitarra, Clive Burr (proveniente de la banda Samson) en batería y Dennis Stratton. Tiempo después del primer album Iron Maiden, Stratton fue expulsado por diferencias musicales entrando Adrian Smith, demostrando en los años siguientes su talento como compositor y guitarrista.

Luego, vino el Killers. La voz de Paul Di’Anno encajaba más con temas como “Wrathchild” o el que llevaba el nombre del disco. No era el típico cantante de metal, ya que tenía una forma de cantar agresiva. Además era despreocupado, rebelde. Hacía un contraste con la música que componía Harris. Después de la gira y de haber ganado el primer Disco de Oro, por motivios de adicción a las drogas, alcohol y poco profesionalismo, tuvo que ser reemplazado por Bruce Dickinson.

El debut de Bruce trajo “The Number of the Beast” el 29 de marzo de 1982. Ese cambio trajo consigo el ascenso que se buscaba, ya que con el hit “Run to the Hills” consiguieron el Numero 1 en las listas de éxitos, tanto en Inglaterra como en Estados Unidos, donde su fama creció al igual que sus detractores, que los acusaban de satánicos (ya hablaremos de ellos, más adelante).

Cuando salió el “Piece of Mind” vino también el baterista Nicko McBrain. Por esto, el sonido de Maiden alcanzó una nueva dimensión. Luego, el “Powerslave”, que sirvió para una de las más grandes giras de un grupo de heavy metal: The World Slavery Tour 84-85, que duró 331 días (de los cuales hicieron 191 conciertos en 23 paises). Dentro de esa gira, se grabó el álbum “Live After Death”. Más tarde, vino una etapa de experimentación hacia un nuevo sonido incluyendo sintetizadores, logrando algo más futurista: “Somewhere in time”. Dos años después, apareció la obra maestra “Seven son of a Seven son”, llevándolos otra vez al numero 1 del ranking inglés.

En lo que sigue de la discografía tenemos :

• 1990: No Prayer for the Dying
• 1992: Fear of the Dark
• 1993: A Real Live One (Live)
• 1993: A Real Dead One (Live)
• 1993: Live at Donington (Live)
• 1995: The X Factor
• 1998: Virtual XI
• 2000: Brave New World
• 2002: Rock In Rio (Live)
• 2003: Dance of Death
• 2005: Death on the Road (Live)
• 2006: A Matter of Life and Death
• 2008: Somewhere Back In Time: The Best Of 1980 – 1989

Nunca faltaron los que decían que eran satánicos. Mucho cuidado, porque la ignorancia es atrevida. Las letras de Maiden hablan básicamente de: guerra, historia, religión y también incluían algunas críticas a la sociedad falsa. Hablaban también sobre el nacionalismo británico, por ejemplo:

• “The Trooper” habla sobre la batalla de Balaclava, durante la guerra de Crimea entre Rusia e Inglaterra en el siglo XIX (1854), famosa por ser la peor derrota de la caballería británica. Las letras referían al poema de sir Alfred Tennyson, sobre lo absurdo de la guerra (“Into the valley of death, rode the six hundred… Cannon to left of them, cannon to right of them, volleyed and thundered” / “por el valle de la muerte cabalgaron los seiscientos… cañones a su izquierda, cañones a su derecha, descargaron y tronaron, ‘El soldado de caballería’”), mientras el video usaba tomas de la película “The charge of the light brigade”.
• “Aces High” , que empieza con un discurso del Primer Ministro inglés Winston Churchill (del 4 de junio de 1940), habla sobre la batalla de Inglaterra entre la RAF (Royal Air Force) y la Luftwaffe (Fuerza Aerea de la Republica Federal de Alemania) en la Segunda Guerra Mundial.
• “Two Minutes to midnight” nos cuenta la destrucción de la civilización. Mas ejemplos: “To tame a land” (basado en Duna, el libro de Herbert), “Revelations” (que empieza con una estrofa de un poema del escritor satírico y ensayista inglés Gilbert K. Chesterton), “The ides of March” (en alusión al día en que Julio César fue asesinado), “Run to the hills” (denunciando los abusos de la conquista del viejo Oeste, haciéndolo más gráficamente con imágenes de una película de Chaplin en el video), “Lord of the flies” (versión de la novela del mismo nombre, que le valió a William Golding el Nobel de literatura), “Sign of the cross” (sobre El Nombre de la Rosa, novela de Umberto Eco) hasta “Brave new world” (basada en la reveladora Un mundo feliz –A brave new world—de Aldous Huxley) o “Montsegur en el Dance of Death” (sobre la resistencia y masacre de los Cátaros).

Mil y un razones tenemos para no perdernos a Harris y compañía. Ahora Lima es una plaza referente para muchos grupos. He oido fuertes rumores sobre AC/DC en septiembre. Ojalá sea cierto y ahí nos vemos.